Misión Apollo 11 y la Primera Caminata Lunar

Hace 50 años el mundo “unificado, sin teléfono celular” aplaudió la hazaña más heroica de la carrera espacial de Estados Unidos: el alunizaje de la nave Apollo 11 en su primera misión tripulada por el hombre.

El descenso mesurado del Módulo Lunar Columbia comenzó a los 9 mil metros de altura sobre la superficie de la Luna. Su piloto, Michael Collins, en una maniobra computarizada perfecta coordinó el desprendimiento del Módulo Lunar Eagle - comandado por el piloto Buzz Aldrin, que transportaba a bordo al Comandante de la Misión Apollo 11, el astronauta Neil Armstrong – para su alunizaje en el Mar de la Tranquilidad. El mundo lo supo cuando por ondas electromagnéticas radiofónicas, él dijo “Houston, Tranquility Base here, the Eagle has landed” y al dar su primer paso sobre la Luna agregó “That's One Small Step for a Man and a Giant Leap for Mankind”. Fue entonces cuando los astronautas Armstrong y Aldrin realizaron aquella primera e histórica caminata lunar en aquel inolvidable 20 de julio de 1969, bajo el lema inscripto en una placa de bronce que dejaron allí y decía: “We Come In Peace”.
Mientras Armstrong y Aldrin realizaban su actividad exploratoria extra vehicular (EVA) - tarea que duró 2 horas y media- el piloto del Módulo Lunar Columbia Michael Collins orbitaba la Luna en la soledad inconmensurable de un acontecimiento que sería histórico e inolvidable. Su misión ahora consistía en ir a buscarlos, acoplar el Módulo Lunar Eagle a su transporte y emprender el regreso a la Tierra. Volver a casa constituiría el éxito de la misión. ¡Y así lo fue!

Tres inolvidables astronautas y una misión perfecta
La Misión Apollo constituía el vuelo número 11 con el objetivo e inspiración del presidente John F. Kennedy de llevar el hombre a la Luna, posibilitar su descenso para la exploración espacial, portar la bandera estadounidense, instalar un sismógrafo y otros instrumentos de medición científica, traer muestras del suelo rocoso lunar y regresar a la Tierra en el marco de mayor seguridad.
Esta misión fue propulsada por el cohete Saturno V desde Cabo Cañaveral (ahora Kennedy Center) en Florida, el 16 de julio de 1969 y tripulada por su Comandante, el astronauta Neil Armstrong, el piloto del Módulo Lunar Columbia astronauta Michael Collins y el piloto del Módulo Lunar Eagle astronauta Edwin “Buzz” Aldrin.
Los tres memorables astronautas emprendieron el regreso a la Tierra el 21 de Julio. Esta épica Misión Espacial Apollo 11 aterrizó en el Océano Pacífico el 24 de julio y fue recuperada por The USS Hornet.

Curiosidades de la Misión Apollo 11

~La frase “Timing is everything” la pronunció el Presidente J. F. Kennedy.

~Alrededor de 650 millones de personas (la quinta parte de la población mundial de entonces) vieron las imágenes en blanco y negro por TV en vivo, de Armstrong y Aldrin caminando en la Luna.

~Los astronautas Armstrong y Aldrin trajeron 22 kg de rocas lunares.

~Apollo 11 recorrió 386,000 km desde la Tierra hasta la Luna y tardó 76 horas (3 días y 4 horas)

~Durante el despegue, el corazón de Armstrong latía a 110 latidos/minuto; el corazón de Collins latía a 99 y el de Aldrin a 88. Lo normal es entre 60-100 latidos/minuto.

~Descendiendo a 600 metros, la alarma sonó 5 veces. El corazón de Armstrong aceleró sus latidos a 150/minuto. Simultáneamente, los monitores indicaban ya una altura de 250 metros cuando el controlador del vuelo en Houston –Charlie Duke-anunciaba “Eagle, looking great! You're a GO”.

Misión Apollo 11 y la Primera Caminata Lunar
Este verano ha sido reconocido como “A Summer of Space” con variados programas que incluyen los films conmemorativos “Chasing the Moon”, “A Journey of Apollo 11”, “Back to the Moon”, “When we went to the Moon”, “Documentales de la Misión Apollo 11”, “El primer viaje a la Luna tripulado por el hombre” y “La primera caminata lunar de los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin acaecida aquel inolvidable 20 de Julio de 1969”.
Los 50 estados celebrarán el 50 aniversario de esta epopeya espacial hasta diciembre, en museos espaciales, Smithsonian Institutes, Space Center Houston, NASA Johnson Spacer Center y en el Flagstaff Festival of Science. The National Air and Space Museum en Washington DC abrirá en el año 2022 “The Gallery Destination Moon” y presentará la historia completa de la exploración lunar “From ancient dreams, through the 1960 and 1970, and the future”, lo cual abarcará los comienzos de la carrera espacial hasta el programa de la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre permanente.
Habrá seminarios, exhibiciones, actividades educacionales, festivales, eventos, conciertos, shows, films y documentales para celebrar esta histórica misión espacial.
La NASA demostró un arduo trabajo de ciencia en equipo con la participación de 400,000 personas y forzó a las universidades a cultivar talentos en matemáticas e ingeniería espacial.
La NASA optimizó el uso de los circuitos integrados, una maravilla de la Física Cuántica. Detrás de los asientos de los astronautas había una computadora, la 70-pound Apollo Guidance Computer, con 2,800 semiconductores “FairChild” circuitos integrados con una velocidad de 43 kilohertz, diseñada y programada por los físicos del “Lunar Landing”, programa capaz de leer datos como la velocidad, el ángulo, la altitud y la cantidad de combustible existente. El sistema tenía controles complicados tanto para el despegue de la nave como para su ascenso, su acercamiento a la Luna, el descenso, y comandos diseñados “to crash and reboot” para no perder datos y poder continuar sus funciones.
Durante su carrera especial –y en permanente competencia con la Unión Soviética- la NASA construyó sondas espaciales, satélites y desarrolló las comunicaciones digitales que hoy todos manejamos. La NASA ha desarrollado una tecnología de avanzada, la cual ha contribuido para que las empresas privadas construyan industrias evaluadas en trillones de dólares, suficiente riqueza nacional para combatir la pobreza, lo que sustenta la frase popular “Government seeds, Industry grows”.
Así es que las compañías norteamericanas Boeing, Space X y Blue Origin están trabajando con la NASA para transportar a hombres y mujeres a la Luna para el año 2024 con el objetivo de colonizar la Luna.

Determinación, pasión y compromiso
La Misión Apollo 11 demostró hace 50 años los peligros y la promesa del beneficio de la innovación tecnológica.
La ambición de cumplir el sueño americano está sustentada por la fuerza de que “nada podrá detenerlos si ellos propulsan su mente con determinación, pasión y compromiso para lograr lo propuesto”.
Los tres astronautas observaron la Tierra desde la Luna y esa imagen preciosa amparada por ese manto celeste y blanco impactó su vida espiritual. Seguramente algún paradigma filosófico les habría cuestionado la ambivalencia entre la percepción de la imagen y la realidad.
Dios nos estimula el deseo de una civilización pacífica en progreso, ya que la evolución es un “continuum” y nos prepara para el próximo objetivo.
El éxito de Apollo 11 nos dejó inspiración por cinco décadas, por lo que hoy pensamos Si ellos pudieron llegar a la Luna, seguramente nosotros podremos en la Tierra superar la pobreza a través de la educación y desterrar también el odio racial politizado que nos ha polarizado como sociedad, país y continente.
La NASA ya está preparando sus próximas misiones espaciales a la Luna y al planeta Marte.¤