EL SAN MARTÍN DE LA GENTE Reseña de la historia del monumento al Libertador

En un espacio verde de la Ciudad de Los Angeles, muy cerca del Beverly Center, hay un pequeño busto de José de San Martín.
El Padre de la Patria tiene seis monumentos en los Estados Unidos, y este busto en particular no es el más impresionante. Entonces ¿por qué es especial? Porque debe ser el único en el mundo que es de iniciativa privada... ¡la gloriosa comunidad argentina de Los Angeles!  
Expliquemos un poco. José de San Martín puede ser popular en algunos países de Sudamérica, pero fuera de la región... casi nada. Entonces, es tradición de distintos entes estatales argentinos regalar estatuas y bustos de San Martín para promocionarlo en las principales ciudades del mundo. Hay un San Martín en Londres, París, Nueva York, Miami... Las ciudades pueden variar, pero no el origen de los fondos que a través de los años hizo posible estos "regalos": el Estado Argentino.
En Los Angeles ya existía un busto de San Martín en Lakewood. Pero en los noventa llega a la ciudad Mario Passo, un argentino que "quería hacer cosas por el Libertador". Se junta con el contador argentino Hugo H. Rodríguez, otro fan de San Martín, y en 1997 fundan la Sociedad Sanmartiniana del Valle de San Fernando con el objetivo de difundir el pensamiento y obra del prócer y hacer algo con un pequeño busto de San Martín donado por el Instituto Sanmartiniano Nacional, y que estaba juntando polvo en un garaje.
La idea era crear un pequeño lugar informativo, en un espacio público donde quien se acercara viera el busto y tuviera una explicación. En ese momento existían dos problemas: lograr un permiso municipal y conseguir el dinero para efectuar la obra que, siendo Los Angeles una ciudad muy cara, iba a superar los 15 mil dólares.
El primer problema era grande. Los Angeles no es una ciudad amiga de las estatuas, y siempre existen temores en los municipios por el tema del mantenimiento. La resistencia municipal fue vencida gracias al apoyo del Consulado Argentino, que hizo muchas de las llamadas y mandó representantes a las reuniones. Es por ello que existe una placa del Consulado en el monumento. ¿Y el dinero para la obra? Aquí es donde la Sociedad salió del libreto. En vez de esperar un aporte del gobierno argentino, tuvieron la idea de solicitar contribuciones a toda la comunidad argentina. En esta oportunidad, aportando un mínimo de $120 uno podía comprar un ladrillo y ponerle el nombre deseado. En total, se vendieron casi 100 ladrillos. Hoy esos ladrillos rodean el monumento, testigos mudos de la generosidad y el amor que los argentinos locales tienen por San Martín. Finalmente, un apoyo financiero adicional: la Ciudad de Los Angeles ayudó a los argentinos con un grant generoso.
El 15 de noviembre de 2001, frente a muchas personas importantes del ambiente local, el Alcalde de Los Angeles, James Hahn, y el Embajador argentino, Guillermo González, inauguraron el monumento. Es un busto de bronce creado por el artista Rubén Baldoni. Está montado sobre una pared de concreto reforzado. Los trabajos fueron realizados por Fernando Di Zitti, Roy Payton, y Rudy Alegre. Las letras de bronce dicen: “General Don José De San Martín (1778-1850) Liberator of Argentina, Chile & Perú”. Y en los ladrillos que rodean el sitio están los nombres de las personas que liberaron los fondos.

Agradecimientos: Hugo H. Rodríguez, Fernando Di Zitti, Andrés Raab ¤