Mucha fue la expectativa ante la posibilidad de ver, finalmente, a Diego Armando Maradona sentado en el banco de suplentes, a cargo de la dirección técnica de la Selección Argentina de Fútbol. En primer turno la Albiceleste enfrentó a Venezuela, un rival, a las claras, fácil. La cita fue en la cancha de River Plate, con un lleno total. Hubo muchos condimentos previos, lo cual hizo que el claro triunfo se viera aumentado. La primera duda y aclaración fue que la camiseta número 10, que usaba Juan Román Riquelme, quedó para Lionel Messi, quien marcó el primer tanto, a los 26 minutos del primer tiempo.
Luego marcaron Carlos Tévez, tras pase de Messi, al minuto del segundo tiempo. Cinco minutos más tarde, Maxi Rodríguez, con un pase del Kun Aguero, hacia atrás, marcó el tercero junto al palo izquierdo del arquero. Por último, al minuto 27, el propio yerno de Maradona dijo presente y estampó el cuarto, luego de eludir a un defensor y hacerle un caño al arquero.
Con este resultado, la Argentina disfrutó de un segundo puesto transitorio, hasta que cuatro días más tarde sucedería lo impensable. Bolivia le encajó la peor derrota de su historia.
La “tragedia” ocurrió en la altura de La Paz, Bolivia, que el propio Maradona se encargó de defender ante la FIFA cuando, de un plumazo, su presidente, Joseph Blatter, la había inhabilitado para formar parte de los campos de juegos oficiales, justamente por su altura, que impide un juego justo, por la clara ventaja que significa para los locales. Dicho esto, cabe aclarar que Argentina ganó en ese territorio en otras ocasiones, y que en esta etapa de clasificación para Sudáfrica 2010, otros equipos ya ganaron ahí también.
Argentina se comió 6 goles y apenas marcó el empate en el primero. Daba pena. Parecía un equipo de primera jugando con uno de segunda B.
Balance: la clasificación al Mundial se pone brava y ni siquiera el gran ídolo futbolístico argentino puede garantizarla.
Tras su espectacular actuación en el Masters de Key Biscayne, Miami, Juan Martín del Potro subió a la quinta posición del ranking ATP, logrando, además, convertirse en el argentino más joven en alcanzar esa posición.
Además de su ascenso en el ranking, este torneo tuvo otra perlita para el tandilense, ya que, finalmente, se dio el gusto de vencer al número 1 del mundo, Rafael Nadal, en los cuartos de final. En semis cayó ante el británico Andy Murray (4º), quien se consagró campeón del Masters 1000 de Miami.
Con el tono sincero que lo caracteriza, Juan Martín reconoció que no pudo dormir bien después de ganarle a Nadal, por la euforia que tenía. El cansancio se vio reflejado en el partido del día siguiente, ante Murray.
Juan Martín Del Potro está haciendo historia en el tenis. Con 20 años, 6 meses y 14 días, el tandilense se convirtió en el argentino más joven en llegar al quinto puesto del ranking mundial de la ATP. Los otros cinco tenistas argentinos que estuvieron en el quinto puesto del ranking son Guillermo Vilas, José Luis Clerc, Guillermo Coria, Gastón Gaudio y David Nalbandian.
El triunfo de Angel “Pato”Cabrera en Augusta fue histórico y heroico. Cabrera se coronó campeón y se llevó la chaqueta verde del campeón en un triple desempate, dándole a la Argentina la mayor alegría que tuvo en la historia del golf. Cabrera quedó como el único argentino en ganar dos Major (obtuvo el US Open en 2007), y es el primer golfista latinoamericano en ganar este torneo y el tercero de habla hispana (habían triunfado los españoles José María Olazabal y Severiano Ballesteros).
El Pato vivió una de las definiciones más apasionantes de este deporte. Se encontraba dos golpes abajo faltando dos hoyos , pero dos errores del líder Kenny Perry en el hoyo 17 y el 18, le permitieron igualar en la primera posición junto al estadounidense, y al también norteamericano Chad Champbell, que ya había completado los 18 hoyos. El triple empate se dio con 276 golpes (-12).
Ya en la muerte súbita volvieron a jugar el hoyo 18, en el que Cabrera y Perry marcaron el par de cancha y Champbell quedó eliminado. La definición final se dio en el 10, con sólo dos candidatos. El cordobés sabía que tenía todas las de ganar; su estilo de juego era perfecto para Augusta, además de percibir que su rival tuvo todo para ser campeón en la fase de 18 hoyos y terminó yendo al desempate. Y así fue, Perry no la pudo meter en los cuatro intentos y Cabrera, en la misma cantidad de tiros, marcó el par de cancha para coronarse campeón y pasar a ser historia viva del golf argentino y latinoamericano.
Mal paso para los argentinos en la Libertadores
De los cinco equipos argentinos que participaron en la primera fase de la Copa Libertadores, tres de ellos quedaron eliminados, y sólo dos equipos lograron traspasar la “difícil” primera fase.
Los equipos que continúan en carrera son Boca Juniors y Estudiantes de la Plata y los que quedaron eliminados fueron River Plate, San Lorenzo y Lanús.
Carlos Bilardo está en Sudáfrica para empezar a delinear la logística para el Mundial a celebrarse en ese país en el 2010, aunque aún falte para la clasificación.
Según declaró Bilardo: "Ya fuimos a cuatro sedes en Johannesburgo y voy a recorrer cuatro más. Después nos vamos para el sur. Al no conocerse cuál es nuestra sede, tengo que recorrer todo el país. Arranco todos los días a la mañana y hasta las siete de la tarde no paro, Diego me pidió que le filme todo”. "Lo que mata es el traslado. No hay hoteles con canchas. Acá lo que encontrás son canchas de rugby, cada tanto, y de criquet. Ya conseguimos a una persona que arregla canchas. Además, hay varios seleccionados que ya hicieron esta visita. Si te quedás allá (por Buenos Aires) perdés". Y alertó, sobre todo por lo que pasó en la altura: "Hay una parte, en Sudáfrica, que tiene altura y una parte que es el llano". “No es para agarrarse la cabeza, pero de las nueve sedes del Mundial, cinco tienen altura sobre el nivel del mar: Johannesburgo (1.753), Bloemfonteim (1.395), Pretoria (1.370), Rustenburg (1.153) y Nelspruit (676)”, finalizó.
Selección local
Maradona presentó la lista de jugadores locales para un posible amistoso. Ellos son: Martín Parlermo, Juan Forlín, Sebastián Battaglia y Ezequiel Muñoz, de Boca. Sebastián Blanco, José Sand y Eduardo Salvio, de Lanús. Mariano Andújar, Marcos Angeleri y Juan Sebastián Verón, de Estudiantes. Nicolás Otamendi, Emiliano Papa y Maximiliano Moralez, de Vélez. Rolfi Montenegro, de Independiente. Milton Caraglio, de Central. Alexis Ferrero y Diego Pozo, de Colón. Cristian Campestrini, de Arsenal. Franco Zuculini, de Racing. Ignacio Canuto y Matías Caruzzo, de Argentinos. Gonzalo Bergessio, de San Lorenzo. Hernán Bernardello y Mauro Formica, de Newell's. Matías De Federico, de Huracán y Fabián Rinaudo, de Gimnasia de La Plata. Además, la idea de Diego Maradona es que varios de estos 26 futbolistas integren la nómina que disputará la próxima fecha doble de Eliminatorias, con una cita en los 2.850 metros de Quito.
Por el camino de River
Como le sucedió el año pasado a River, cuando luego de ser campeón al siguiente torneo salió último, Boca parece querer imitar la "hazaña" de su archirival, ya que luego de ser campeón del último torneo apertura, en este clausura, jugadas once fechas, el equipo xeneize está más cerca de la cola que de los puestos de vanguardia.
Lo que también es extraño es que si miramos la tabla de posiciones de abajo para arriba, de los tres equipos que pelearon el triangular definitorio del pasado apertura, los tres están en los últimos puestos. Siempre mirando de abajo para arriba, Tigre está Segundo, San Lorenzo cuarto y Boca sexto, con una diferencia de sólo tres puntos con Argentinos, que es el último. ©