El 25 de mayo de 1901, los trabajadores ingleses de la carbonera “Wilson”, ubicada en el barrio porteño de la Boca, crearon un club como resultado de la fusión de dos instituciones futboleras amigas: “Santa Rosa” y “La Rosales”. Su primer presidente fue el jugador Leopoldo Bard y fue llamado Club Atlético River Plate por el socio Martínez, que había visto cajones en la construcción del Dique 3 con la inscripción "The River Plate".
La designación de los colores surge el mismo año de su fundación. Los deportistas tenían como pasatiempo bailar en la comparsa de carnaval “Los Habitantes del infierno”, y su mascota representativa era un diablo de color rojo. Antes del comienzo de un encuentro, los jugadores cortaron las telas rojas de la murga y las unieron a una camiseta blanca en forma oblicua con alfileres de gancho.
Uno de los equipos más destacados de los millonarios fue “La Máquina”, sinónimo de buen fútbol. Aparece el apodo en el ‘40, más precisamente en 1943, cuando River sale subcampeón y Ángel Labruna fue el goleador del torneo. Lo más destacado de esa formación era la delantera, formada por Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Ángel Labruna y Félix Loustau. En esos años se consagró bicampeón en el ´41 y ´42, y luego en el ´45 - ´47.
En la década del 50 logró cinco campeonatos, entre los que se destacó el bicampeonato de 1952-1953. Luego de dos años, obtuvo el título local por tres años consecutivos: 1955, 1956 y 1957. Ese plantel contaba con la base de jugadores de años anteriores sumados al legendario arquero Amadeo Carrizo, el delantero uruguayo Walter Gómez y Enrique Omar Sívori.
Después de tanta gloria, sin embargo, pasaron 18 años para que el club de Núñez pueda gritar campeón nuevamente; fueron los peores años de su existencia, en los que salió segundo en varias oportunidades. En 1966 disputaba la final de la Copa Libertadores ante Peñarol de Uruguay, y a pesar de comenzar ganando 2-0, los argentinos terminaron perdiendo por 4 a 2. Al siguiente encuentro, ante Banfield, un hincha del “Taladro” arrojó una gallina al campo de juego y a partir de ahí las hinchadas nacionales lo apodan “Gallinas”, a causa de las finales perdidas.
En 1975, cuando asumió Angel Labruna en la conducción técnica, formó un buen equipo con Oscar Más como figura y logró salir campeón. Dos años después repitió lo logrado entonces, pero esta vez con las destacadas actuaciones de Daniel Alberto Passarella y con él, River consigue el segundo tricampeonato en 1980.
El primer salto internacional lo dio en 1986, con Héctor “El Bambino” Veira como técnico, cuando obtuvo la Copa Libertadores de América, derrotando en la final a América de Cali. Ese mismo año viajó a Japón y le ganó 1-0 al campeón europeo Steaua Bucharest de Rumania, y así se trajo a la Argentina la Copa Intercontinental.
Durante los 90, River fue el equipo más ganador a nivel nacional: salió campeón en 1991, 1993, invicto en 1994 – el uruguayo Enzo Francescoli era figura- con Américo Gallego.
En 1996, Ramón Díaz –el técnico más ganador en la historia millonaria- se hace cargo de la primera división y después de diez años consigue por segunda vez la Libertadores, nuevamente frente al América de Cali, ganando 2-0 con goles de Hernán Crespo, mientras que en Tokio, por la final de la Intercontinental, perdió 1-0 antes Juventus de Italia. Por otro lado, obtuvo el tercer tricampeonato local de su historia en 1997.
El Club Atlético River Plate es el equipo de fútbol que más jugadores le brindó a la selección argentina, la mayoría de ellos pertenecientes a sus divisiones inferiores. Un claro ejemplo fue el Mundial 1978, en el que River aportó cinco jugadores: el arquero Ubaldo Fillol, Leopoldo Luque, Daniel Passarella, Oscar Ortíz y Norberto Alonso, mientras que en la última copa del mundo disputada en el 2006 en Alemania, la delantera la formaron Hernán Crespo y Javier “El Conejo” Saviola y el mediocampo Javier Mascherano y Pablo Aimar.
La mayor goleada conseguida por los millonarios en torneos nacionales fue 10-1 ante Huracán de San Rafael en 1974, mientras que internacionalmente en 1970 derrotó por 9 a 0 a Universitario de Sucre por la Copa Libertadores.
El máximo artillero del club es Angel Labruna con 292 goles, además de ser el más goleador en los clásicos ante Boca Juniors; el que más partidos defendió la camiseta riverplatense es Amadeo Carrizo con 520 encuentros.
En la actualidad, el equipo de Nuñez está bien posicionado en la copa Libertadores ya que clasificó muy cómodo a los octavos de final, y en el torneo local se ubica primero junto a Estudiantes. A nivel institucional, sin embargo, está sufriendo una de las peores crisis de los últimos años, a causa de problemas internos entre sectores de la barra brava. ©