Hablando de bueyes perdidos con los muchachos de Rincón Gaucho, la tienda que distribuye productos argentinos en toda Andalucía (España), nos sugirieron que entrevistásemos a uno de los campeones olímpicos de básquet, Rubén Wolkowyski, quien es el yerno de los propietarios de Banana´s Café Bar, los vecinos de su tienda.
Rubén Wolkowyski, también conocido por el color de su cabello como ¨el colo¨, es pivot de la selección argentina de básquet, nacido en Juan José Castelli, provincia de Chaco, hace casi 31 años, de 2,08 m de altura y alrededor de 120 Kg., nos hizo sentir pequeños por un rato.
Sobre el logro en Atenas nos contó -si bien estaban preparados para volver a luchar por el primer puesto (ya lo habían hecho en el mundial de Indianápolis del 2002)- que no es fácil asimilar un logro tan grande. Lleva un tiempo caer. Pero el grupo estaba mentalizado y preparado, pues la mayoría de los jugadores se conocen desde hace muchos años, algunos desde las divisiones inferiores, con lo que no sólo hay trabajo de equipo y mucha confianza en lo que hacen, sino también una amistad que los une desde hace mucho tiempo.
“El espíritu olímpico se sintió desde siempre, ya que la selección de básquet es amateur, más allá de que sus integrantes ocupen lugares principales en equipos profesionales de Europa y Estados Unidos. Muchas de las selecciones participantes contaban con enormes incentivos económicos, como Italia, por ejemplo, que por obtener la medalla de plata, pagó a cada jugador 140,000 euros”
Sobre la performance del equipo, nos contó que nunca tuvieron dudas y eso, junto con el increíble juego defensivo que demostraron (elegidos como la mejor defensa del torneo), fueron sus mejores virtudes. Nunca pensaron en la final hasta estar ahí. “Cada partido era una nueva batalla, y solamente se pensaba en el partido inmediato” Así, por ejemplo, no dudaron en conservar energías y jugadas nuevas para los juegos por puntos, algo que en el ambiente se comentó luego, fue el error de España, que sacrificó a sus figuras frente a China cuando en realidad no hacía falta exigir tanto a sus jugadores, ya que tendrían que vérselas con el Dream Team de Estados Unidos veinticuatro horas más tarde. “Lo mismo les pasó en el mundial del 2002.”
Como hace muchos años que no reside en Argentina, nos confesó que aunque es triste, no está muy al tanto sobre la liga nacional. Por lo que les llega a los jugadores en el exterior, saben que las cosas están cambiando para bien en el básquet argentino, pero realmente no se sabe mucho. “Tal vez deberían cubrir un poco más los medios locales, así nos enteramos como con el fútbol o el tenis. Lo que pasa es que el básquet es amateur en Argentina”
Volviendo al increíble torneo que realizaron en Atenas, sin dudas la victoria frente a Estados Unidos marcó un antes y un después. Hasta ese día sabían que un podio era suficiente. Estados Unidos venía como el mejor equipo. Luego sintieron que el lugar más alto del podio era para ellos. “Ganarle a Estados Unidos tiene como principal recompensa demostrar que el resto del mundo no está tan lejos del nivel de la NBA. Todos saben que la NBA es donde juegan las mejores estrellas del deporte, pero cada vez es más parejo el nivel con el resto del mundo. Con Estados Unidos no hay rivalidades políticas ni de ningún aspecto que no sea el deportivo. La gente se confunde y piensa que se disfruta un triunfo sobre Estados Unidos por otros motivos. Eso es falso. Los basquetbolistas norteamericanos son nuestros colegas y nos respetamos mutuamente. Algunos tenemos amigos en la NBA.” Y agregó que “no se vuelve loco por regresar a la NBA”
Sobre lo que significa jugar en la selección, desde el punto de vista físico, nos contó que es un sacrificio enorme, pues todos los jugadores vienen de temporadas de nueve meses y sólo cuentan con un descanso de veinte días antes de comenzar los entrenamientos de cuarenta y cinco días, previo a la competencia. Este entrenamiento es por demás exigente porque lo que se busca es poder jugar al más alto nivel durante diez días, que es lo que dura el certamen. Después de esta competencia terminan exhaustos. “El día once no servimos para nada”, agregó con cara de pena.
Como no podía faltar, le preguntamos si tenía alguna anécdota de este torneo olímpico y nos contó que el día en que le ganaron al Dream Team de Estados Unidos, Horacio Muratore, presidente de la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB), los fue a felicitar al vestuario y que los jugadores no dudaron en levantarlo y, vestido como venía, lo metieron en las duchas como parte del festejo. (¡Obviamente nadie se ofendió!)
Sobre Rubén Magnano, el entrenador de la Selección, todo fueron elogios. “Todos los jugadores lo queremos, no sólo porque es un buen técnico, el mejor de Argentina seguramente, sino porque es un gran amigo, un gran tipo. El es técnico de vocación, y hace su trabajo como pocos.”
Por último nos confesó que sus metas profesionales son seguir al máximo nivel por un par de años más, jugando en Europa, y ganar la Euroliga.
Rubén envió sus más cálidos saludos y agradecimientos. “Sé que todos nos apoyaron y nos siguieron, así que la medalla es de todos. No se olviden de Argentina y de que somos argentinos. Acá, en España, o en cualquier lugar del mundo, con esfuerzo todos pueden progresar. No hay nada fácil, pero se puede salir siempre adelante” Ø