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A menudo vemos cómo la gente se persigna antes de un evento importante, pensando quizá que una ayudita del cielo siempre viene bien. Es que el rezo, como la oración, la plegaria o una petición -en forma de rezo o meditación- se ha tornado familiar en las experiencias de la vida privada y pública de millones de personas que viven en los Estados Unidos, de acuerdo con los resultados de una reciente encuesta (Roper poll).
A lo largo de los siglos y desde que la humanidad se comunicó a través de un lenguaje, el rezo ha sido considerado el lenguaje natural del alma y lo han usado tanto los creyentes como los escépticos, los santos, los “pillos”, las personas con poder e influencia y con diferentes creencias, credos y culturas, ya sea a través de una acto de fe piadosa o de un temor primitivo, siempre en una búsqueda espiritual superior y como una expresión universal de un deseo humano innato de comunicación con lo divino.
James Moore en “One Nation Under God: The History of Prayer in America” establece que el acto de rezar existió antes de que Moisés cruzara el Mar Rojo, Buda describiese la trascendencia al estado de nirvana, Jesús padeciese el Calvario de la Crucifixión y Mahoma revelase su mensaje en el Corán.
Los rezos más primitivos fueron las inscripciones de los Sumerios encontradas en la Mesopotamia (en Asia Menor) hace 4500 años, en donde la gente expresaba sus necesidades, deseos y reverencia buscando una conexión con el más allá.
La oración rezada es un ritual de cada religión y ésta ha estado presente en cada organización social (del latín “religio” es el culto que se tributa a la divinidad). En el Judaísmo y el Cristianismo la oración es una conexión con Dios, quien en trascendencia es un ser personal que nos oye y nos responde. Jesucristo -en el Nuevo Testamento- es el modelo en orar y aunque él observa la manera tradicional judía de orar en el templo y en la sinagoga, él lo hizo también en otras ocasiones (bautismo, cuando llama a sus discípulos, en el Jardín de Getsemaní y durante su crucifixión). El mismo nos ha pedido siempre que oremos con confianza (“ask and it will be given you”) y sobre todo, aceptar la decisión de Dios (“the kingdom come, thy will be done”). La religión Islámica (musulmana) refuerza la oración a través del “Salat”, un ritual diario recitado 5 veces mirando hacia el punto cardinal de la ciudad de Mecca (en Arabia Saudita). La religión Hindú invoca oraciones litúrgicas diarias conocidas como “Vedas”, las que son una colección de himnos milenarios. La religión Budista eleva oraciones monásticas 3 veces por día (mañana, tarde y noche) al compás de una campanita. La religión Cristiana (a través de sus denominaciones Católica, Anglicana, Ortodoxa, Bautista) continúa la devoción tradicional de orar 3 veces al día y conserva la costumbre judía de orar antes de ingerir los alimentos.
A pesar de las aparentes similitudes, existen diferencias históricas en las prácticas de rezar (los Protestantes, por ejemplo, no comparten la devoción de los católicos y ortodoxos de orar a los Santos y a la Virgen María. Todo indica que mientras la historia de las religiones -con sus dogmas y rituales- ha dividido a las civilizaciones, el poder del rezo las ha unificado (inter-faith link).
Después de los actos terroristas del 11 de septiembre (2001) hubo ceremonias religiosas en los templos, las sinagogas y las mezquitas, en donde los cristianos, los judíos y los musulmanes aunaron sus oraciones. Después de la tragedia, el dolor y el enojo de aquellos días difíciles y a través del rezo combinado con el patriotismo consolidaron una nueva relación con Dios y el prójimo. El orar posee su valor inmanente, ya que se invoca a Dios y El se hace presente.
A la pregunta de por qué la gente continúa rezando, el filósofo norteamericano William James la respondió ya hace 100 años y dijo que “al practicar el lenguaje universal del rezo se descubre la profundidad y la dimensión espiritual del ser humano”.
Rezar es “comunicarse con un ser divino y constituye una de las actividades más comunes del planeta Tierra”, según el sociólogo Rodney Stark de la universidad de Baylor. Cuando se reza también se comparten los pensamientos, los pesares, los deseos, los anhelos y los agradecimientos. La importancia del rezo se ha manifestado conjuntamente con la evolución humana. Existen estudios recientes que arrojan datos interesantes del por qué, cómo, dónde y cuándo reza la gente. “My prayers are always based on blessing God for things. I am not asking for anything but by talking to God, I feel…I can find the answers”, parece ser la respuesta común. Es que la gente ora (y también suplica) por cosas esenciales: salud, trabajo, dinero, amor, sabiduría, esperanza, fortaleza y específicamente por el amparo y la guía de Dios.
Las respuestas sobre el propósito de orar revelan la visión de una presencia suprema, fuente de sabiduría, fortaleza y tranquilidad. Al orar comienza una relación intrapersonal con un ser divino, capaz de entender las complejidades humanas de sentimientos, enojo, frustración, esperanza y temor.
Se cree fehacientemente que si se continúa con el ritual de la oración diaria, expresada con sinceridad, profundidad y concentración, se logra la atención de Dios y sus respuestas específicas. No hay que esperar un milagro para cada petición, pero generalmente se obtiene la fortaleza y la determinación para asumir una posición en un determinado problema.El Efecto del Rezo
Ultimamente, investigadores y científicos han tratado de medir si la eficacia del rezo puede ser evaluada en la misma forma en que se administra un tratamiento médico. En el Hospital General de San Francisco se hizo en el año 1988 un estudio comparativo en el cual “un grupo de enfermos recibió el beneficio de la oración, más las dosis de sus medicamentos, en tanto que otro grupo de enfermos (con la misma enfermedad) recibió solamente las dosis de medicamentos” (standard treatment). Los investigadores encontraron que “los pacientes que habían recibido los rezos de otras personas se mejoraron más rápido y con menos complicaciones en comparación con los otros pacientes que recibieron sólo los medicamentos (sin los rezos) quienes necesitaron más antibióticos y estuvieron más propensos a complicaciones pulmonares”.
El Centro Nacional de Medicina Alternativa del Instituto Nacional de la Salud ha invertido $ 6.2 millones de dólares en un proyecto de investigación para estudiar la relación entre el rezo y la salud. El rezo es un fenómeno socio-cultural moldeado por las normas temporales.
Actualmente, los medios de comunicación (televisión, radio, Internet) están reflejando esta tendencia. “Belief-Net” es una página de “inter-faith”en la Internet con 65 mil círculos para orar, los que han sido creados por sus suscriptores.
Desde una perspectiva del comportamiento humano, la oración puede influir para desacelerar las ansiedades, focalizar el negativismo, ofrecer un sentido de confort y conexión con las comunidades. Todos los seres humanos poseen una capacidad espiritual innata, unos más que otros. En este sentido, Dean Hamer en su libro “The God Gene” establece la existencia de una cierta predisposición genética, siendo el gene aislado y categorizado como VMAT2, el que controla el transporte de las sustancias químicas al cerebro y las que son determinantes en el rol de la conciencia y las emociones. Ø
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