Se hizo de gran nombre por su coraje y porque por lo general sus combates resultaban sangrientos. Un periodista americano que visitaba el país, al verlo sangrando y tirando golpes hacia todos lados, le dio el apodo del “Toro Salvaje de Las Pampas”. Era ése el apodo perfecto, pues embestía como un toro de lidia.
El 30 de abril de 1920 logró el campeonato sudamericano de la máxima división al dejar nocaut en el primer round a Dave Mills. Esto fue en Chile, precisamente en Valparaíso, hasta donde llegó prácticamente a puro aventón y caminando, por falta de dinero.
En el año de 1923, un 14 de septiembre, con un hombro fracturado y sin que nadie más lo supiera, subió al ring del Polo Grounds de Nueva York para enfrentarse al gran Jack Dempsey. La bolsa de Dempsey fue de $509,000 dólares, mientras que la de Firpo fue de $156,200 dólares. Firpo, que no tenía nada de tonto; quiso saber si la pelea iba a ser filmada. Cuando le informaron que no, se ofuscó mucho e insistió en que debían filmarla, ya que estaba convencido de que ganaría buen dinero extra exhibiéndola en los cinematógrafos de Argentina, porque estaba seguro de derrotar a Dempsey.
Por suerte, aún podemos ver algunas viejas fotografías de ese histórico combate con la famosa caída de la cuenta larga. En esa pelea, Firpo cayó siete veces en el primer round. Luego de su séptima caída en ese primer round, Firpo se recuperó. Y con poderoso gancho de derecha mandó afuera del ring a Dempsey ante el asombro del público que no podía creer que después de visitar la lona en siete oportunidades, hubiera enviado fuera del ring al campeón. Esta caída de Dempsey fue catalogada la caída más larga en el boxeo, pues según cuentan los historiadores de la época, Dempsey permaneció no menos de 20 segundos fuera del ring, que si las cosas hubieran sido correctas, Argentina hubiera tenido por primera vez en su historia un campeón mundial de peso completo. A tal punto llegó la controversia de esa caída fuera del ring, que el árbitro de esa pelea, Johnny Gallagher, fue suspendido por la Comisión Municipal del Estado de Nueva York.
Ese combate se convirtió en un mito y todavía se considera que fue la mejor pelea entre pesos completos de la historia. Firpo perdió por nocaut en el segundo round cuando Dempsey, ayudado por su esquina y algunos espectadores, logró subirse al ring nuevamente y noquear a Firpo. Pero ese día Firpo quedó en la historia grande del boxeo mundial y en el corazón de todos los argentinos.
Después, de vuelta en Argentina, se enfrentó a John Spalla a quien logró derrotar por segunda vez. Luego dejó el boxeo por espacio de 10 años para luego volver a los 41 años de edad el 11 de junio de 1936. Hizo su último combate perdiendo por abandono en el tercer round. Era el momento de decir adiós al boxeo.
Firpo dejó palmarés de 31 combates ganados, 4 derrotas, 7 empates, con 25 por nocaut, falleciendo el 7 de agosto de 1960, pero dejando constancia de que aunque fue campeón mundial por sólo 20 segundos y a pesar del robo del que fue objeto y con solamente dos rounds contra Dempsey, entró en la historia grande del boxeo mundial.

Un gancho y nos vemos en la próxima de NOCAUT.©