Muchos compatriotas aprovechan las fiestas y el receso invernal en los Estados Unidos para viajar a la Argentina a visitar familiares y amigos. Sin embargo, las cosas se complican cuando al ya de por sí extenuante viaje se suma el desafío de llevar al “nuevo miembro” de la familia.
¿Cómo afrontar tantas horas de avión, aeropuertos y taxis con un bebé en brazos? Sobre este y otros temas fundamentales para los nuevos padres, El Suplemento habló en exclusiva con el Dr. Jay Gordon, uno de los más reconocidos médicos pediatras de los Estados Unidos.

¿Cuánto tiempo deberíamos esperar antes de iniciar un largo viaje en avión con un recién nacido?
Los bebés pueden viajar al muy poco tiempo de haber nacido, a la semana o dos; por supuesto, un viaje en avión implica cierto riesgo de contagio de enfermedades, dado que se junta mucha gente de todos lados. Por lo general recomiendo esperar hasta que los padres se sientan cómodos para afrontar el viaje, y esto generalmente ocurre unas cuantas semanas después del nacimiento.
¿Qué tan serio es el riesgo para el bebé de contraer enfermedades durante un viaje en avión?
Depende mucho de la estación del año; durante el invierno mucha gente contrae resfríos y enfermedades similares, que si bien no son terriblemente peligrosas, es bueno evitarlas porque son difíciles de tratar durante los primeros meses de vida del bebé. Yo diría de hacerlo si se trata de un viaje de suma importancia, pero si se puede posponer, es aconsejable esperar al menos un par de meses.
¿Qué precauciones deberíamos tomar para asegurarnos que el bebé tenga un viaje placentero y a la vez tratar de evitar que se contagie alguna enfermedad?
Recomiendo amamantar al bebé tanto durante el despegue como al momento del aterrizaje y al menos cada hora, mientras dure el viaje, enjuagar la nariz del bebé con leche materna. Esto, además de matar los virus que tratan de penetrar en el organismo, hace que el bebé estornude frecuentemente y expulse toda sustancia extraña, incluyendo virus. También se puede usar una solución salina de la misma manera. Por otra parte, es importante que los extraños no toquen al bebe, asegurarse que está siempre en brazos de los padres, y todas cosas de rutina que uno hace en sus casas.
¿Alguna medicina?
Ninguna medicina es necesaria.
Nos interesa saber su postura con respecto a la vacunación. ¿Debemos vacunar a nuestros hijos, y en caso afirmativo, a qué edad?
Creo que es una decisión individual, pero yo recomiendo un programa de vacunación mucho más espaciado y reducido que el corriente. En el caso de la gente que viaja mucho es diferente, porque sus hijos están expuestos a más enfermedades. Entre las enfermedades que el niño podría contraer en un viaje, una de las más comunes es la tos convulsa; si uno viaja a Asia y Africa podría exponerse, aunque no es muy probable, a la polio y otras enfermedades exóticas.
En cuanto al programa de vacunación, yo recomiendo no dar más de una vacuna a la vez, a pesar de que a mucha gente y a muchos médicos les gusta dar hasta cinco. Es mucho más seguro para el bebé darle sólo una vacuna, esperar unos días y después darle la siguiente. Repito que mi punto de vista no lo comparten muchos otros médicos.
Algunos médicos recomiendan esperar al menos hasta 6 meses para darle la primer vacuna al bebé. ¿Está de acuerdo con eso?
Sí, totalmente.
¿Es verdad que la leche materna protege o inmuniza al bebé contra las enfermedades que previenen las vacunas recomendadas por los organismos de salud como el Centro para el Control de Enfermedades?
La leche materna es mucho más saludable que la fórmula, pero no necesariamente lo va a proteger contra la tos convulsa, por ejemplo. Sí, le da una inmunidad general, por lo que el bebé que amamanta tiene menos posibilidades de enfermarse.
¿Cuáles son las vacunas que usted considera indispensables?
Ninguna vacuna es indispensable, pero creo que la más necesaria sería la DTaP (difteria, tétano, tos convulsa); también creo que la vacuna contra la varicela es buena para los niños más grandes, digamos de 5 años…
¿Cuándo sería apropiado darles la DPaT?
Creo que es apropiado esperar hasta el final del primer año, salvo que exista un riesgo como el de viajar extensamente.
¿Considera usted que alguna de las vacunas regularmente recomendadas son en realidad innecesarias?
Depende de las circunstancias. Si yo tuviera que viajar al lejano oriente, por ejemplo, me aseguraría de inmunizarlos contra la hepatitis B, sobre todo a los adolescentes. También es razonable para los adultos inmunizarse contra la hepatitis A, aunque no es necesaria para los chicos. Aquí, en los Estados Unidos, la vacuna contra la polio no es importante. Algunas vacunas son valiosas en determinadas circunstancias, pero más importante es la forma en que se los vacuna. Creo que no es científicamente correcto darles de a tres o cuatro vacunas a la vez, esperar un tiempo y darles otras tres o cuatro vacunas un mismo día. Tampoco estoy de acuerdo con la supuesta gravedad que cierta gente le atribuye a determinadas enfermedades. Además hay que tener en cuenta que ciertas vacunas aún contienen mercurio, aunque hoy en día el mercurio no debería encontrarse en ninguna. La mayoría de las vacunas contienen aluminio, así que el riesgo de estas sustancias tóxicas debería contrapesarse con el beneficio que la familia espera brindarles a sus hijos.

El Dr. Jay Gordon atiende en el UCLA Medical Center y en el Cedars-Sinai Medical Center, además de entrenar a estudiantes y médicos residentes, dar conferencias alrededor del mundo y ser consultado periódicamente por programas de TV y guionistas de cine. 
El Dr. más influyente de los Estados Unidos, como lo definió el Comité de la Academia Americana de Pediatría para la TV y los Medios, es autor de varios libros, como “Hug Your Baby” y el reciente “Listening to your Baby: A New Approach to Parenting your Newborn”. Ø