De joven trabajó en un taller mecánico, en donde profundizó su amor por los “fierros”. Además de los automóviles, su otra pasión era jugar al fútbol, deporte en donde recibió el sobrenombre de “El Chueco”.
En 1934 empezó con las carreras y el simple hecho de que haya sobrevivido ya hace de él un campeón, pues los circuitos argentinos en esa época eran muy precarios y peligrosos.
Fangio demostró ser un persistente luchador y se consagró dos veces Campeón Nacional Argentino (en 1940 y en 1941). Tenía mucha esperanza de irse a Europa en busca de glorias aún mayores, pero la Segunda Guerra Mundial postergó esos sueños. En 1947 fue finalmente mandado a Europa con el auxilio financiero del gobierno de Perón.
Allí, Fangio pudo demostrar al mundo toda su habilidad. Contrastando con su figura tímida y su voz baja, al ponerse detrás del volante se convertía en un piloto excepcional, como nunca se había visto antes.
A mediados de 1950 - cuando tuvo inicio la era moderna del Gran Prix con el debut de la Fórmula Uno - Fangio pilotaba para Alfa Romeo. En ese año terminó en segundo lugar, pero luego ganó su primer Campeonato Mundial en 1951. Durante el campeonato de 1952 en Monza, Fangio sufrió un grave accidente, en el que se rompió el cuello y tuvo que mantenerse alejado de los autos por casi dos temporadas. En 1954 cambió de Maserati a Mercedes, una movida que lo ayudó a conquistar su segundo título mundial - el primero de una serie de cuatro títulos seguidos - logrando siempre la pole position y ganando seis de las ocho carreras del campeonato.
El año siguiente y nuevamente con un Mercedes, gana su tercer campeonato mundial y forma una dupla sensacional con el inglés Stirling Moss, su compañero de equipo. El joven Stirling idolatraba a su mentor más grande y solía llamarlo cariñosamente “Maestro”.
Luego vino la trágica carrera de Le Mans de 1955, en donde murieron 81 espectadores y un piloto, tras un choque que por poco involucra a Fangio. Esa fecha marcó un punto de inflexión en su carrera. Mercedes se retiró del automovilismo y surgieron rumores sobre la suspensión de la F1 en Europa. Pero el show continuó.
Al cambiarse a Ferrari, Fangio restauró la gloria de la F1, logrando 6 poles en 7 carreras y ganando 3 de ellas (en las otras 4 quedó segundo) para reclamar su cuarto - y dicen, mejor - Campeonato Mundial.
En 1957 dejó a Ferrari para volver a Maserati, ganando el quinto título mundial con performances extraordinarias.
En el circuito alemán de Nürburgring y tripulando un liviano Maserati 250F, tras un problema en el reabastecimiento, tuvo que venir corriendo de atrás y faltando una vuelta logró pasar a las dos Ferraris oficiales ante el asombro del público y sus rivales por su virtuosismo.
Esto le valió, en febrero de 1958, el premio anual de la Academia Francesa de Deportes por ser el autor de la más sobresaliente hazaña deportiva del mundo.
Después de algunas carreras, en 1958 se retiró del automovilismo, ya no teniendo nada que probar a nadie, diciendo solamente “Se terminó.”
Volvió entonces a su garaje, con la conciencia de haber salvado a la F1 post Le Mans y de haber establecido un estándar de excelencia y dominio de la máquina que nunca serían igualados.
De todos aquellos que lo han seguido, el legendario Fangio dijo que sólo Jim Clark y Ayrton Senna se han aproximado a sus habilidades al volante.
Su marca de 5 títulos permaneció vigente hasta el año 2003 cuando fue superada por el piloto alemán Michael Schumacher (que corrió el doble de años, ya que en F1 participó desde mediados de 1991 hasta finales de 2006). Sin embargo, su efectividad (carreras ganadas sobre partidas efectuadas) ostenta por lejos un récord casi imposible de igualar, con una efectividad asombrosa del 47%, guarismo sin par hasta la fecha. Del mismo modo, la relación de podios/partidas y de pole/partidas permanece sin ser igualada.
Fangio daba también una gran importancia al trabajo en equipo; él mismo un conocedor nato de la alta mecánica de aquellos bólidos, trabajaba de igual a igual con sus mecánicos, y siempre dijo que sin ellos  poco se hubiese logrado. Su sencillez y al mismo tiempo su fría determinación en la competencia, hacía que en su persona conviviese un caballero y al mismo tiempo un temple invencible y a toda prueba en la carrera.
Juan Manuel Fangio murió el 17 de julio de 1995 a los 84 años.©

FICHA PERSONAL
Nacionalidad: Argentina
• Equipos: Alfa Romeo, Maserati, Mercedes, Ferrari
• Carreras: 51
• Campeonatos mundiales: 5
• Victorias: 24
• Podios: 32
• Pole positions: 29
• Vueltas rápidas: 23
• Primer Gran Premio: G. P. del Reino Unido de 1950
• Primera victoria: Gran Premio de Mónaco de 1950
• Última victoria: Gran Premio de Alemania de 1957
• Último Gran Premio: Gran Premio de Francia de 1958