Durante los últimos años, el Departamento de Trabajo recibió gran cantidad de solicitudes que fueron acumulándose sin ser procesadas. Por otra parte, la división de California, que es la que mas solicitudes recibe en el país, fue perdiendo empleados y llegó a producirse una demora que supera hoy los cuatro años para cada caso. Así, empleadores y empleados que presentaron su solicitud en abril del 2001 se encuentran con que todavía no ha comenzado el proceso y sólo recibieron una carta confirmando el recibo y asignándoles un número de caso.
El proceso, obviamente, dejó de cumplir su objetivo y requería ser modificado urgentemente. Así apareció la propuesta de esta nueva ley llamada “PERM”. La nueva ley debía comenzar a regir hace dos años; luego de varios intentos fallidos, se publicó como ley en diciembre del 2004 y comienza a regir el próximo 25 de marzo.
Bajo la nueva ley PERM, el empleador debe realizar una campaña de ofrecimiento del puesto de trabajo en diarios, Internet, etc. La ley es estricta en cuanto a los medios de promoción, contenido de los avisos y fechas en que se publican. Al finalizar la campaña, el empleador debe presentar al Departamento de Trabajo la petición por el empleado extranjero con una descripción de la campaña de promoción de la posición y el resultado obtenido. La ley prevé que ciertos casos serán elegidos para una auditoria. Los casos que no son auditados, obtendrán la certificación o negación del caso dentro de los 60 días de presentada la petición.
Si el Departamento de Trabajo cumple con su objetivo, la gran mayoría de los casos serán resueltos en aproximadamente dos meses, abriendo la puerta a una solicitud ante las autoridades de inmigración. Este es un gran paso para los inmigrantes y los empleadores, porque daría respuesta a la necesidad del empleador y el empleado de completar el trámite antes que la relación entre ellos se desvanezca. Por otra parte, la ley de inmigración no otorga ningún tipo de status temporario al solicitante durante la duración del trámite frente al Departamento de Trabajo. Por ejemplo, el extranjero puede obtener un permiso de trabajo cuando tiene una petición pendiente en Inmigración, pero no mientras la petición está pendiente en el Departamento de Trabajo. Bajo la nueva ley, el inmigrante puede obtener la certificación en unos meses (por ejemplo mientras se encuentra en el país con visa B de turista) y obtener status legal una vez que llega a la etapa con Inmigración, 60 días después.
Si bien el proceso ante el Departamento de Trabajo ha sido facilitado en cuanto a la celeridad en que se desarrollará, la nueva ley establece patrones estrictos de procedimiento que requieren amplio conocimiento y especialidad en la materia. Por otra parte, la ley no establece claramente cómo beneficiará a todos los casos que se encuentran ya archivados en el Departamento de Trabajo y que aún esperan en algún cajón desde abril del 2001.
Esperemos que una vez implementado, el proceso dure 60 días tal como fue ideado. De tal manera se daría solución a la necesidad real de las empresas por cubrir sus vacantes con empleados extranjeros capacitados y dispuestos a trabajar. Ø