"Piantate de la cancha/ que hacés mala figura/ de puro patadura/ estás siempre en orsai" / jamás cachás pelota/ la vas de figurita/ y no servís siquiera/ para patear un "ans"...

Las líricas de este viejo tango me entraron a revolotear en el cerebro luego de leer tantas notas negativas que últimamente despotrican contra el más hermoso de los deportes del planeta. Me pregunto si esta gente, que confunde la violencia aislada de algunos barra- bravas con el deporte en sí, ha estado alguna vez en una cancha de fútbol. Tratemos, entonces, de desasnarlos con hechos, pasión y números.
El fútbol no empezó con la pelota de trapo. Aunque no hay documentos históricos, la tradición dice que en el año 400 antes de Cristo ya se jugaba en China pateando una pelota de una punta a otra de un campo. Algunos documentos dicen que los romanos pateaban algo redondo hacia unas líneas marcadas en los dos extremos de un campo, en el año 200 de nuestra era. Alrededor del año 1199, los chicos de Londres practicaban en las calles un juego similar y los pueblitos en el campo jugaban villa contra, villa pateando una vejiga de cordero inflada, de pueblo a pueblo (ese era el gol) e intervenían todos los habitantes, hombres, mujeres, y niños. El fútbol se convirtió en deporte organizado en 1848, cuando varias escuelas que le daban puntapiés a una pelota, se juntaron en el " Trinity College" en Cambridge, para dictar un sistema universal de reglas. En 1863 fundaron la primera asociación de fútbol y en 1871 formaron la copa "Challenger", que todavía se juega. La liga profesional permanente comenzó en 1885 con 12 clubes. Entre otras cosas buenas (léase sistema educativo y ferrocarriles) los ingleses nos trajeron el fútbol... ¡Benditos Sean! El día 21 de febrero de 1893 se fundó la Asociación de Fútbol Argentino. La pelota de trapo, en realidad, es un invento moderno de los purretes del Río de la Plata.    

Violencia... era la de antes
Según sus detractores, el fútbol violento, de patadas y escupitajos es algo nuevo y cada día va peor. Antes se pegaba sólo por accidente, había códigos... No es Cierto: en realidad, antes se pegaba más. La jugada peligrosa no existía y un defensor rebanaba la pelota de chilena peinando la cabeza del atacante y no se cobraba nada. Hoy levantás el pie más arriba de la cintura y te cobran falta, si hay un oponente cerca. El fútbol siguió subiendo en rudeza y alcanzó la cumbre en el Mundial de 1966, en Inglaterra. Los ingleses apodaron al equipo argentino "Los Animales" y sacaron una foto de la defensa argentina de la cintura hacia abajo mostrando la impresionante musculatura. Eran Perfumo, Marzolini, Ferreiro, Rattin, y Albretch. Estos jugadores la gastaban con su talento en todos los aspectos, pero la más baja te la daban en la nuca.
Sin embargo, la palma de la brutalidad se la llevó el equipo portugués, que salió a jugar a la caza de Pelé y no paró hasta que lo mandaron al hospital. Inmediatamente, la FIFA dio nuevas directivas a los árbitros e inventó las tarjetas Amarilla y Roja, comprometiendo al referí, quien ya no puede decir "Nene, no lo hagas más". En 1994, la FIFA determinó que enganchar a un contrario desde atrás, aunque no sea una jugada violenta, se sanciona con tarjeta roja directa. En 2002 se declaró que todo jugador que se zambulle para fingir una falta recibirá tarjeta amarilla. Lo que voy a contar sucedió a comienzo de esta temporada. Un jugador cae en el área cuando el defensor se barre. La repetición del video muestra que no hubo "faul", pero que el delantero no se "tiró" sino que resbaló al pisar la pelota. El árbitro no lo entendió así y le sacó la amarilla; el jugador trató de argumentar que se había caído y le dieron otra amarilla. Roja, afuera, un partido de suspensión. Sin embargo, al salir y de espaldas al árbitro, el jugado dijo algunas obscenidades que nadie escuchó, pero las cámaras registraron. La AFA le dio 4 partidos y para completarla, su propio Director Técnico le aplicó un partido más en el banco, por estúpido.
La semana pasada, le sacaron la tarjeta roja directa al jugador Lujambio por gritar un gol mirando hacia el juez de línea, que le había anulado un gol antes.
No hay otro deporte de equipo y de contacto donde las reglas sean tan severas. Por esa razón, el fútbol de hoy es mucho más limpio que el de ayer. Ningún jugador de categoría quiere perder parte de sus millones por una suspensión, o que los árbitros lo "marquen". A  Ronaldinho o Messi sí les dan un penal en un "faul" dudoso, porque los árbitros saben que siempre continúan la jugada y no se tiran.
Aunque es más limpio, sin lugar a dudas, el fútbol de hoy se juega a una velocidad increíble, lo que hace una colisión mucho más violenta. Los jugadores entrenan todos los días, en vez de un par de veces por semana. Antes jugaban un partido cada domingo, ahora hasta tres por semana, lo que provoca contracturas, desgarramientos, etc. Pero es evidente que el "fair play" existe, que es un juego noble. Si así no lo fuera y considerando que se juega prácticamente sin protección, los partidos terminarían todos con cinco jugadores de cada lado, con el resto en el hospital. ¿Quieren ver actos de agresión en deportes, muchachos? Nascar: Kelly Petty y Denny Hamlin trataron de asesinarse durante la carrera encerrándose y empujándose el uno al otro contra el paredón, a 200 millas por hora. Como no lo consiguieron, al final de la carrera se quitaron los cascos y se rompieron la cara a trompadas.
En un deporte tan popular como el hóckey, una vez que los jugadores comienzan a golpearse, los árbitros tienen orden de dejarlos pelear por unos minutos antes de interrumpirlos. Durante los últimos 10 años, tres jugadores quedaron paraplégicos de por vida, a raíz de daños cerebrales producidos durante esas peleas. Los que recuerdan el mágico "Lakers Show", no se olvidarán de aquel partido contra los Celtics, cuando Karin Abdul Jabar, cansado de que Benson lo marcara muy cerca, se dio vuelta y le incrustó un recto de derecha que fracturó la mandíbula de Benson en tres partes. O cuando Kermit Washington, después de un intercambio de palabras, le propinó a Rudy Tojanovich un puñetazo de costado fracturándole el pómulo y hundiéndoselo 2 cm. (necesitó cirugía reconstructiva). Si cualquiera de estos hechos hubieran ocurrido en nuestro fútbol, los agresores hubieran visto su carrera terminada, suspendidos de por vida. Además, esto no es siquiera una comparación justa. Por cada individuo que cada fin de semana mira alguno de otros deportes, hay 400 mil que miran fútbol, así que por cada incidente desagradable que ocurren en los otros, tendría que haber 400 mil en el fútbol. Y no los hay. 

Los “Barras” argentinos tienen competencia 
¿Cuáles fueron las "barras bravas" mas temibles del mundo? Sin duda los Hooligans" ingleses. El terror de Europa, hasta que la FIFA les prohibió entrar a partidos internacionales y amenazó dejarlos fuera de la copa mundial. Los ingleses terminaron con los "Hooligans". ¿Cómo? Cambio de concepto. Dejaron de llamarlos "Hinchas Fanáticos" y los calificaron como "Criminales Vestidos de Hinchas". Con la electrónica moderna fue fácil ficharlos y cuando fueron a ver los partidos, no se los dejó entrar. Cuando Inglaterra jugo en el extranjero, a esos tipos se les quito el pasaporte. Argentina con la ayuda de un par de buenas decisiones judiciales, hizo lo mismo; me enorgulleció ver en los noticieros, durante el pasado mundial, las filas de argentinos a quienes se les había quitado el pasaporte en Ezeiza. También se controla la entrada, aunque con menos recursos que Inglaterra. Pero también se restringe la venta de entradas y muchas butacas permanecen vacías y cubiertas con lona, hasta quince hileras y con un alambrado a cada  lado. Las hinchadas oponentes no se pueden encontrar. Podés ver el partido sentado. Aquellos que tienen el oído musical afinado se han dado cuenta que los cantitos suenan en una nota mas alta. ¿Es que hay sopranos en el coro? No, ¡Hay mujeres en la tribuna! En mis tiempos, si ibas a la tribuna con tu novia o tu esposa, ella bajaba embarazada. ¿Todo tiempo pasado fue mejor? ¿Para quién?

¿A quién le ganamos?  
Los agoreros de peor calaña, sin embargo, son aquellos que no sólo critican al fútbol como deporte, sino que la van de pesimistas, criticando también a los deportistas argentinos. Cuando leo o escucho a alguien preguntándose “¿a quién le ganamos?”, no sé si reír o llorar.  El italiano Fabio Capello, uno de los mejores directores técnicos del mundo, y hoy conductor de la selección inglesa, dijo recientemente: “El mejor fútbol del momento, de alta calidad y a estadios repletos, se juega en Italia y en España, pero si de pronto desaparecieran de esas ligas los jugadores argentinos y brasileños, esas ligas se convertirían en campeonatos de tercera categoría que nadie querría mirar”.  
Con respecto al “a quién le ganamos?”, aquí van algunos números, para refrescarle la memoria a los olvidadizos.
Seleccionados Nacionales: 156 países afiliados participan de la Copa Mundial. De este número, Argentina ocupa el cuarto lugar, con dos copas ganadas. Brasil  tiene 5, Italia y Alemania 3. Hay que considerar que Argentina jugó tres mundiales menos que ellos. De todos modos, cuarto entre 156 no esta mal.
Copa América: Argentina la ganó 14 veces al igual que Uruguay; Brasil 8 veces.
Mundiales Juveniles: Oficializados recientemente. Argentina los ganó 6 veces.
Mundial Olímpico: Argentina es el campeón actual.
A nivel de Clubes: Copa Libertadores, jugada 41 veces, los equipos Argentinos ganaron 21 veces; Independiente con 7 (cuatro al hilo) y Estudiantes 4, se quedaron con las respectivas copas.
Copa Mercosur: Se jugó durante tres años. Equipos Argentinos ganaron dos.
Copa Mundial de Clubes: Llamada Copa Toyota, los equipos Argentinos la ganaron ocho veces.
Según los expertos, los tres mejores goles en la historia, en diferentes categorías, son argentinos.
El mejor gol individual: Segundo gol de Argentina contra Inglaterra. Maradona gambeteando a cinco contrarios y el arquero.
El gol de trazado más perfecto. Segundo contra Alemania, 1986, Mundial de México: Valdano recibe dentro de su área, corre una perfecta diagonal (con dos toques en el medio campo) y recibe en la punta opuesta del área contraria para tocarla lejos de Shumacker.
El gol más elaborado: En el último mundial. Gol de Cambiasso, después que el equipo argentino tocara la pelota veintiséis veces sin que los oponentes la tocaran.
¡Ah! se me olvidaba, tenemos el mejor jugador en la historia del fútbol. No hace falta nombralo.
En fin la charla fue larga y estoy seguro que muchos ya sabían estas cosas. Pero para aquellos que no saben, pero igual hablan, les dejo dos observaciones. Una es del fabuloso Esopo y dice: “Lee mucho, habla sólo de lo que sabes”. 
La otra es mía y dice: "Ser autocrítico es saludable; ser masoquista no". ©