Era 1930 y el canillita gritaba como loco por Avda. de Mayo para que le compraran el Diario Crítica. Allí podían leerse los avisos ofreciendo trabajo. Algunas mujeres inmigrantes como: masajista, manicura, pedicura alemana, (atiende en la calle) Bartolomé Mitre 1130, departamento 7, piso 4º (1 de noviembre de 1930); masajista y pedicura española (atiende en calle) Lavalle 859, departamento 1 (17 de noviembre de 1930); manicuras masajistas turcas, atienden de 10 a 21 horas. (Avenida) Corrientes 922, 4º piso, departamento 26 (18 de noviembre de 1930); manicuras chilenas atienden (en Avenida) Sáenz Peña 170, 1º piso, 1ª escalera (26 de noviembre de 1930)
Pero también había avisos exclusivos para muchachas francesas: manicuras francesas, (atienden) de 10 a 24 horas (Calle) 25 de Mayo 318 (4 de enero de 1930) Masajistas, manicuras francesas, atienden de 10 a 24 horas (Calle) Bustamante 724 (21 de enero de 1930) Manicuras francesas reciénllegadas, (ienden de)13 a 21 horas (calle) Paraguay 1031, 4º piso. No preguntar (al portero) (04 de noviembre de 1930) Manicuras francesas profesionales atienden de 10 a 21 (Avenida) Corrientes 922, 4º piso, departamento 28 (06 de noviembre de 1930) Manicuras de París, atienden (en la calle) Libertad 257, 2º ascensor del fondo, 2º piso, departamento «M». No preguntar al portero. (18 de noviembre de 1930)
A fines del siglo XIX, Buenos Aires era conocida internacionalmente como un tenebroso puerto de mujeres desaparecidas y vírgenes europeas secuestradas que se veían obligadas a vender su cuerpo y a bailar el tango. Algunas de sus víctimas escaparon a la servidumbre sexual, y más tarde refirieron aterradoras historias de seducción y maltrato; otras hicieron canciones de alabanza a la ciudad, que era comparada con El Dorado. La sola mención de Buenos Aires hacía temblar a muchos europeos. En Inglaterra y otros países europeos se aconsejaba a las jóvenes, incluso a las que no tenían intenciones de emigrar, no salir solas de noche. Se les decía que no era conveniente viajar en tren a las ciudades en busca de trabajo, porque podían ser secuestradas y enviadas al extranjero para terminar en algún burdel argentino. 1930: “una esclava blanca (francesa) compró su libertad” (...) María Saint Andrée, una hermosa mujer, llegó de Francia hace años como muchas otras, engañada por las falsas promesas de los tenebrosos que la hicieron soñar en una vida llena de lujo, placeres y comodidades a cambio de una tarea escasa en una casa de modas (...) Una vez entre las redes de los tratantes de blancas, sus explotadores la iniciaron en el triste comercio a que estaba destinada y mientras su juventud y su belleza se iban marchitando, muchos miles de pesos engrosaban la fortuna de los tenebrosos. Como ocurre siempre con estas pobres mujeres, cambió varias veces de dueño para caer, hace dos años, en poder de Amadeo Provenza, argentino de 30 años, soltero, domiciliado en Sarandí 656 y prontuariado en los archivos policiales bajo el número 50.476 de la sección defraudaciones y estafas (...) María Saint Andrée había creído que, por fin, al lado de este hombre, que le había prometido retirarla del vicio para hacerla su compañera, iba a reconstruir su vida. Pero pocos días después de unirse a Provenza comprobó que había caído en manos de un tenebroso más terrible que los que la habían explotado antes. El individuo la llevó a la casa de la calle Sarandí 630, (Buenos Aires), en donde la obligó a ejercer su triste comercio, despojándola del dinero que obtenía por este medio y haciéndola víctima, además, de malos tratos (...) Viendo que por otro medio no podía librarse del tenebroso y sabiendo, además, que el hombre sólo se interesaba por su dinero, (María Saint Andrée) le propuso comprar su libertad. Puso a nombre de Provenza un automóvil que había comprado antes de ir a vivir con él y se comprometió a entregarle una suma de dinero todos los meses. Pasaron cuatro meses desde esa separación y la mujer no pudo pagarle al individuo los 2.000 pesos que le exigía. El último mes sólo le dió 1.200 pesos y éste le dijo que si no cumplía con el compromiso, estaba dispuesto a eliminarla (...) Cansada de soportar esa esclavitud, María Saint Andrée decidió dar cuenta a la policía...” (Diario Crítica, 28 noviembre 1930, pág. 5)
Parece que fue ayer. Lamentablemente nuestra vida muchas veces resulta un tango; será porque nunca progresamos? Siempre anclados en el pasado, siempre oprimidos?
Desde Buenos Aires, Octubre de 2002 Ø